Автоматическое сохранение при смене состояний можно отключить, передав в state_machine параметры :action => nil, :use_transactions => false.

К тому же, в сложных моделях со сменой сразу нескольких состояний, SM сильно роняет производительность. Плюс сложно держать объект валидным, если для разных состояний нужно делать разные валидаторы. Так же решили от него отказаться на критичном к производительности направлении проекта. Хотя, в конкретно нашем случае архитектура данной части приложения тоже не самая удачная.

Напрягает, что он при смене состояния сразу же сохраняет модель, это порой нарушает логику, приходится постоянно про это помнить, в итоге код получается еще более странным и костлявым.